高溫高壓殺菌鍋原理是通過在鍋內底部注入蒸汽與鍋內工藝水混合來加熱，同時使鍋內的工藝用水不斷循環，必要時補充壓縮空氣。這樣保證了溫度下的殺菌，而且不會出現包裝的破裂變形。這樣能在短的時間內加工出質量好的產品。

　　一般食品廠對包裝好的產品作常壓水煮加熱殺菌處理時都采用臥式殺菌鍋，設備通過引入壓縮空氣實現反壓殺菌。如冷卻需在鍋內進行，須用水泵打入鍋頂部的噴水管（或采用水循環系統）。在殺菌時，由于加熱使溫度升高，包裝袋內的壓力會超過袋外（在鍋內）的壓力。

　　因此，為了避免殺菌時包裝物內增壓而損壞，必須施加反壓力，即是壓縮空氣通過鍋內增加壓力，防止包裝物損壞。

　　其操作情況分述如下：

　　由于壓縮空氣是不良導熱體，況蒸汽本身又具有一定的壓力，因此，在殺菌時升溫過程中，不放進壓縮空氣，而只在遇到殺菌溫度后處于保溫時，才開放壓縮空氣入鍋內，使鍋內增加0.15～0.2Mpa。待經過殺菌后，降溫冷卻時，停止供應空氣，將冷卻水壓入噴水管。由于鍋內溫度下降，蒸汽冷凝，而使鍋內力降低采用壓縮空氣的壓力來補償。

　　在殺菌過程中，應注意排氣，進而泄氣，使蒸汽流通。亦可每各10分鐘放氣一次，促進熱交換。總之必須滿足殺菌條件的規定，按一定程序進行，殺菌溫度的高低，殺菌壓力的大小，殺菌時間的長短和操作方法等均由不同產品的殺菌工藝作出具體規定。